Bizans zamanından beri İstanbul’un çarşıları bolluk, zenginlik ve canlılıklarıyla şehir sakinlerini ve ziyaretçileri cezbetmiştir. İstanbul’un en eski çarşıları etraflarında kurulan mahallelerin odak noktası haline gelmiştir. Bizans döneminde hem doğudan hem batıdan gelen mallar yakınlardaki limanlardan geçiyordu. Labirent gibi karmaşık Kapalıçarşı ve Mısır Çarşısı halen İstanbul’un en hareketli, çekici ve renkli noktaları arasındadır.