İsmi, Eski Yunanca’da ‘kent dışı’ anlamına gelen Khora sözcüğünden gelen ve şehir surlarının dışında kalan ve tarihi dördüncü yüzyıla dek dayanan kilise, Justinianus tarafından yaptırılmıştır. Ancak bugüne kalan kilise, burada yapılan ilk duvar dışında kalan kilise değil.

Bugün, Kariye Camii olarak anılan yapı, 11. yüzyılda yapılmış, önemli dini merasimlerde kullanılan kilise, tarih içerisinde tahrip olup onarılmış, yıllar içerisinde şapeller eklenmiş, iç duvarları mozaik ve fresklerle bezenmiştir.

İstanbul’un fethinden sonra camiye çevrilen yapı, İstanbul’da bulunan Bizans kiliseleri arasında, uzun bir ziyareti hak eden son derece görkemli mozaik ve fresklere sahiptir. Günümüzde hala tarihi yapısını koruyan cami ibadete açıktır.